Auch personell hat Hütter richtig entschieden. Sebastien Haller, der monatelang im Formtief steckte, hat womöglich sein bestes Spiel im Eintracht-Trikot gemacht.  
 Video: Wenn Niko Kovac bei der Eintracht auf Niko Kovac trifft… (Quelle: YouTube/Eintracht Frankfurt)  
  Mein Gladbach HSV Tipp, den ich im Verbund mit dem Betano Promo Code anwenden werden, geht an diesem Start-Wochenende nämlich unverhohlen von einem Punktgewinn der Hanseaten aus. 
 Dabei dürfte es nur bedingt dem dürftigen Punktestand geschuldet sein, dass sich der Verein nun von Coach Alexander Nouri getrennt hat: Obwohl fünf zu Buche schlagende Zähler fraglos unterirdisch sind, fällt der Rückstand auf die Nichtabstiegsplätze derzeit noch erträglich aus. 
  „Sie waren besser als wir, vor allem in den ersten 25 Minuten. Sie waren schneller und besser in den Zweikämpfen. Es war gefährlich – sie hatten Chancen oder Halbchancen, weil wir nicht gut verteidigt haben. Es war zu leicht, Chancen gegen uns zu kreieren.“  

Da sich bislang im 14-tägigen Rhythmus die geballte Fußball-Prominenz nach Frankfurt verirrte, muteten die in der Fremde zu absolvierenden Aufgaben vergleichsweise glanzlos an: Auch und gerade in diesen Pflichtübungen gingen die Hessen jedoch bravourös zur Sache.  
 Zugleich könnte es aber ein entscheidender Vorteil für die Niedersachsen sein, dass für die künftigen Gegner mehrheitlich noch das Erreichen der Saisonziele zur Debatte steht; das befreite Aufspielen der Roten vermag hier bestenfalls so manchen qualitativen Unterschied negieren.  
  Trotz des jüngsten Lichtblicks droht die vorerst auch weiterhin mit Vorsicht zu genießende Defensive nun aber auch beim Kick in Frankfurt wieder das größte Erfolgshindernis zu sein — und selbst der meist so zuverlässige Angriff wird sich für die üblichen Arbeitsnachweise mächtig strecken müssen. 
 Erst nach schwachen Vorstellung beim SC Freiburg (29. Spieltag) wurde von Völler der Abstiegskampf endlich thematisiert — aber wirklich glaubhaft wirkte das noch immer nicht. 
  Nach den peinlichen Rückschlägen in Lotte (DFB-Pokal) und München wirkten die Spieler bereits beim vorwöchigen Heimspiel gegen Augsburg sichtlich angefasst. Nicht einmal die Pausen-Führung konnte den Bremern Sicherheit verleihen.  

 Horst Heldt fügte jedoch hadernd hinzu: „Wir haben aber vor dem 1:0 schon zwei hundertprozentige Torchancen. In der zweiten Halbzeit müssen wir eigentlich das 2:0 machen. Und dann bekommen wir diesen Witz-Elfmeter.“  
 Da sich die Eintracht zudem bei den letzten drei Partien gegen Teams aus dem untersten Tabellendrittel schadlos hielt, dürfte nun vieles für eine Fortsetzung des Höhenfluges sprechen. Wir gehen davon aus, dass der jüngst eroberte Champions-League-Startplatz auch das anstehende Auswärtsspiel übersteht.  
  Stindl erinnerte sich an die „knifflige Situation“: „Der Ball kommt zu mir. Ich kriege ihn dann an die Brust und danach an die Hand, und von da aus geht er ins Tor. Ich glaube, so ein bisschen an meiner Reaktion hat man gesehen, dass das keine Absicht von mir war, die Hand ins Spiel zu nehmen.“ 
  Die Erinnerung daran, dass die TSG auch beim letzten Gastspiel im April mit einem 2:0-Erfolg von dannen zog, muss mittlerweile aber beiden Klubs als etwas unwirklich erscheinen: Am 29. Spieltag der Vorsaison hatte man sich schließlich noch in einem echten Abstiegskrimi duelliert. 
  Frankfurt im Fegefeuer – gerade mal drei Punkte fehlen dem hessischen Tabellenneunten derzeit auf den „Europapokal-Himmel“, nur noch sechs trennen ihn nach der vorösterlichen Schlappe in Dortmund (1:3) von der „Relegations-Hölle“.  

 Während beim Aufsteiger zumindest mit etwas Abstand die Freude über einen über weite Strecke großartigen Auftritt gegen den Rekordmeister überwog, fiel es den Hessen schon deutlich schwerer, positive Erkenntnisse aus der aus Mainz mitgebrachten 2:4-Derbyschmach zu ziehen.  
 Nach aller Wahrscheinlichkeit würde es aber noch nicht einmal unbedingt solche Verstärkungen brauchen, um nach einem Fehlversuch umgehend wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren: Der gastierende Aufsteiger drängt sich für die Rolle des Aufbaugegners schließlich geradezu auf.   
 Dabei könnte es sich für die Kölner allerdings als ein entscheidender Vorteil erweisen, dass es in der Commerzbank-Arena zur Sache geht; in den heimischen vier Wänden hat die Eintracht im bisherigen Saisonverlauf nämlich noch nicht sonderlich viel gerissen. 
  Dabei wäre zumindest ein Punkt, wenn nicht sogar mehr, durchaus möglich gewesen – insbesondere, da die Norddeutschen in Minute 44 in Unterzahl gerieten. Allerdings verabsäumten es die Fuggerstädter, dies zum eigenen Vorteil auszunutzen.  
 Video: Der Hinrundenrückblick von Hannover 96: Die erste Hälfte der Bundesliga-Comeback-Saison der Niedersachsen kann sich sehen lassen. (Quelle: YouTube/HANNOVER 96)  

 Dank des beruhigenden Polsters könnte sich schon bald das Ausrufen ganz neuer Saisonziele erforderlich machen — angesichts eines überschaubaren Rückstands von nur vier Zählern scheint ein Abstecher in die Europa League aktuell ohnehin nur einen etwas größeren Steinwurf weit entfernt zu sein.  
 Somit sollten Wettoptionen wie „Beide Mannschaften erzielen mind. 1 Tor“ oder „Beide treffen und über 2,5 Tore im Spiel“ durchaus eine Alternative sein. Vor allem, da in den bisherigen 18 Liga-Spielen mit Gladbacher Beteiligung im Schnitt 3,2 Tore pro Spiel gefallen sind.  
  Dabei erwies es sich freilich als besonders fatal, dass die Ladehemmung erst mit fortschreitender Dauer der Spielzeit in vollen Zügen zum Tragen kam: Rund um die Winterpause war den Südhessen ganze 600 Minuten lang kein Torerfolg vergönnt. 
  Folglich setzen die Wettfreunde nicht nur einen ungefährdeten Pflichtsieg des Spitzenreiters als gottgegeben voraus; die ungünstigen Voraussetzungen des Herausforderers lassen uns sogar auf einen deutlichen Favoritensieg mit mindestens drei Treffern Vorsprung spekulieren.  
 Nun wartet mit der TSG Hoffenheim jedoch eine offensivstarke Mannschaft, die in der Frankfurter Defensive für viel Unruhe sorgen wird.